風暴來襲塞爾特之虎失威風

2012-05-22 1012

位在歐洲邊陲的愛爾蘭不久前曾因經濟成長快速，被譽為「塞爾特之虎」，但它在2008年以來的全球經濟危機

位在歐洲邊陲的愛爾蘭不久前曾因經濟成長快速，被譽為「塞爾特之虎」，但它在2008年以來的全球經濟危機中，也未能倖免。

經濟專家說，全球金融風暴使過熱的愛爾蘭房地產市場崩盤，加上歐元危機衝擊，愛爾蘭經濟疲弱不振，今年經濟成長率預估不及1%，政府面臨減債與解決高失業率的雙重挑戰。

但危機發生之前不久，從1995到2007年期間，這個由塞爾特民族建立的國家經濟快速成長，前5年的平均成長率達9.4%，2000年以後也達到5.5%，在區域之內首屈一指，有如上世紀80、90年代崛起的亞洲四小龍、四小虎，因此得到「塞爾特之虎」（The Celtic Tiger）的稱號。

這段期間銀行放款浮濫，房地產價格飆漲，平均房價從7萬5000歐元漲到28萬歐元，1998年1年內就漲了30%。

許多愛爾蘭民眾眼見房地產投資報酬率豐厚，見獵心喜，大舉借錢買房，2008年全球金融危機爆發，信貸緊縮，愛爾蘭房地產泡沫破滅，價格大跌至少50%。

政府以鉅額資金搶救岌岌可危的銀行，貸款民眾苦不堪言，各地可見未完工的空屋和等著出租的辦公室。

原本占國內生產毛額（GDP）13%的營建業產值直直落，高度依賴房地產業的政府稅收大幅縮水，財政出現嚴重赤字，高達國內生產毛額的13%到14%。

愛爾蘭智庫「經濟與社會研究協會」（The Economic and Social Research Institute）資深經濟學家杜菲（David Duffy）接受中央社記者專訪時說，愛爾蘭是個開放的小型經濟體，高度依賴國際貿易，8成以上的GDP都靠外銷，受到全球經濟衰退及歐洲經濟減緩的雙重打擊，加上愛爾蘭的房市嚴重崩盤，同時歐元危機持續不斷，市場需求減退，投資大幅減少，經濟也跟著衰退。

2008年，愛爾蘭經濟急速逆轉，當年的GDP衰退14%，後來情勢雖然減緩，但去年下半年再次出現衰退，總計2011年全年經濟僅成長0.7%。

杜菲說，他對於去年下半年愛爾蘭經濟陷入衰退並不感到意外，金融風暴爆發時政府投入600億歐元紓困銀行，使政府的債務大增，現在政府推動第5年的撙節措施，公共支出1年減少22億歐元，並提高稅收15億歐元，不含所得稅，加值型營業稅也提高到23%。

最新一項稅收是對每戶家庭課徵100歐元，接下來再課徵很久沒有徵收的房地產稅（property tax），公部門並推出退休金稅（pension levy），都將造成民眾收入減少，對未來的前景感到憂慮，個人儲蓄率提高到11%到12%，消費意願大減。

另一個值得注意的問題是失業率高達14.6%，長期失業率增加到8.6%。愛爾蘭總人口約460萬。

經濟下滑不僅僅是連串不好看的數據，重要的是有許多人得承擔衰退的後果。

都柏林大學（University College Dublin）商學系主修行銷的學生歐康諾（Peter O'Connor）從去年9月開始申請了25個工作，都沒有下文。

跟19世紀中葉愛爾蘭鬧饑荒時一樣，有辦法的人就出國另謀生路。

歐康諾的姐姐3年前取得物理治療師執照後找不到工作，而很多醫療專科畢業生就業無著，就會移民到澳洲或英國，歐康諾也在做同樣的打算。

他的同學歐麥萊（Peter O'Malley）幸運找到工作。他說，「我來自1個距離都柏林兩小時車程的小鎮，那裡很多店家因為經濟不景氣關門，不少人搬到澳洲，因為那裡的工作機會多一些。」

他說，「我覺得很難過，愛爾蘭人被迫要離鄉背井找工作。大家不想等政府來救他們，一旦在國內找不到工作，就搬到國外去就業。」

杜菲指出，要使愛爾蘭就業機會增加，愛爾蘭需要提高競爭力，而短期來看只有靠外銷來拉抬經濟；假設明年歐元區和美國經濟開始反彈，投資與需求增加，愛爾蘭的經濟成長預估可倍增至2%。

但這個目標是否可以達成，正如杜菲所說，在很大程度上要看歐美乃至於全球的經濟情勢。

當地第一大日報「愛爾蘭獨立報」（Irish Independent）資深財經主編基南（Brendan Keenan）呼應杜菲的看法。

他說，對依賴出口貿易的愛爾蘭而言，國際經濟情勢是重要關鍵，美國經濟近來傳出些好消息，但英國和歐元區等兩個主要市場仍低迷不振，愛爾蘭復甦之路仍相當崎嶇。

他指出，雖然政府努力調降赤字，由之前的13%降到9%，但情況仍十分嚴重，國內經濟反彈回升還有一段長路要走，減少支出與增加稅收勢必繼續進行。

基南說，「長期來看，你對愛爾蘭的未來只能感到樂觀，但是未來2到3年情況不會大好，因為改革仍在進程中」。

愛爾蘭政府曾在2010年接受國際貨幣基金（IMF）及歐洲聯盟（EU）850億歐元的紓困款，預計可以用到2013年底，杜菲認為，政府努力推動撙節措施，預算赤字有很大的改善，未來還將進一步減少支出並加稅，可望逐步擺脫困境。

杜菲說，愛爾蘭從經濟重創中學到的重要教訓是，當經濟出現不合理的過熱情況時，政府必須儘速採取降溫行動，避免事態惡化乃至於失控。

【中央社】