美國明年大選歐巴馬是否勝券在握？

2012-02-14 1119

還有不到一年的時間，準確地說是2012年11月6日，美國人又將在投票站前排成長隊，投票選舉新一任美國

還有不到一年的時間，準確地說是2012年11月6日，美國人又將在投票站前排成長隊，投票選舉新一任美國總統。選民們會不會再次把歐巴馬送入白宮成為美國政壇的熱點話題，也是國際社會關注的焦點。儘管美國失業率居高不下，房屋市場持續疲軟，但歐巴馬的競選顧問們相信明年大選共和黨候選人沒有實力挑戰歐巴馬。因此，歐巴馬再次當選已經勝券在握。共和黨的競選顧問不同意這樣的看法。不過雙方都認為，總統候選人如何處理美國經濟問題是選民最關心的問題。

評論家認為，預測歐巴馬能否連任的關鍵是研究目前美國民調中的一些重要指標，即選民對總統的支持率，目前的經濟狀況如失業率和經濟增長率等以及歐巴馬的經濟政策。分析近50年來美國總統大選前一年的這些指標可以發現，歐巴馬輕鬆連任的預測還過於樂觀。

歐巴馬暫時領先競選對手

歐巴馬備受選民指責的是經濟振興措施乏善可陳。不過歐巴馬支持者認為，美國目前的經濟困境與小布希有很大關係。經濟學家們認為，美國經濟增長緩慢、失業率高的主要原因是美國市場需求疲軟。據此歐巴馬陣營正試圖把目前不利的經濟因素轉化成他的競選優勢。歐巴馬和國會中的民主黨議員們提出了一個又一個經濟援助計畫，如補貼各州財政，增加公共建設投資，增加失業退伍軍人福利等。每一項新計畫都要靠向富人主要是百萬富翁們增收新稅來實現。共和黨議員每次都會杯葛這些動議。他們認為美國經濟需要從根本結構上進行改革，但提不出具體方案。於是歐巴馬指責共和黨，說他們寧可保護美國人口中百分之一的富人，而不願幫助普通的工薪階層。

最新民調顯示，歐巴馬在總統候選人中再次領先來自共和黨的主要競選對手如羅姆尼，佩里，凱恩和金裏奇。與前幾次的民調結果相比，歐巴馬領先幅度再次增大。這樣的結果整體而言，與共和黨候選人提出的模糊不清的經濟政策有關；同時也是各候選人各自的私人問題受到選民質疑，例如：選民質疑羅姆尼的摩門教信仰、佩里在競選辯論中突然失語、凱恩則一再受性醜聞指控困擾。

歐巴馬競選陣營目前最感緊迫的是歐巴馬的支持率僅為45%。從歷史上看，總統支持率低於50%表明選民對該總統相當不滿。一些評論家認為，如果現任總統候選人在大選前一年的支持率低於50%，這位總統必定無緣連任。美國大選的歷史資料並不支援這樣的看法。例如1972年當選的尼克森和1984年當選的雷根。他們大選前一年的支持率都只有49%，但次年大選中都大幅領先競選對手而成為美國總統。克林頓成功連任前一年的支持率也只有49%。

歐巴馬目前的支持率仍然不是謀求連任的總統中最低的。七十年代兩位總統在大選前一年的支持率低於45%。第一位是福特，他深受水門事件的困擾，承諾立刻控制通貨膨脹。另一位是卡特，他在處理伊朗人質危機時的優柔寡斷令他的支援率跌入32%的深淵。儘管卡特當時的失業率才5.9%，但他和福特一樣都在次年的大選中慘敗。

大選前一年較高的支持率並不能保證來年獲勝。1991年即老布希謀求連任的前一年，他的支持率高達62%。當時美國人在第一次海灣戰爭勝利後的興奮中立刻迎來短暫的經濟衰退。老布希最終在1992年美國大選中敗給了克林頓。今年歐巴馬的處境如何？儘管他的支持率從41%上升到45%，但也不值慶賀。單從支持率來看，他目前的支持率正好介於競選失敗和成功之間。

選舉中的經濟因素與國際因素

影響美國大選的經濟因素莫過於失業率。與目前9%的失業率最接近的是雷根準備競選連任的1983年。當年失業率高達8.5%，但這已經從前一年10%的失業率峰值上降了不少。對雷根更有利的是1983年美國第三季度經濟增長率到達空前的8%。這一增長率一直保持到1984年初，對雷根再次連任總統發揮了重要作用。

從歷史上看，美國的經濟現狀本應該重創歐巴馬連任前景。有趣的是，他的支持率並沒有進一步下滑，選民對他個人的好感依然很高，到達近70%。一些選民認為，目前的經濟困境不能都歸咎于歐巴馬政府。最近幾個月美國經濟初現好轉。未來幾個月美國的失業率有可能走低至8%或更低。當然經濟好轉依然脆弱，因為消費信心還沒有大幅度上升。從國際上看，歐洲經濟持續動盪隨時可能把曙光初現的美國經濟再次帶回衰退泥潭。

歐巴馬明年的選情還受制於三個國際因素。首先是如何向選民解釋美國干預利比亞的合理性。其次如何處理美國南中國海利益與中國的衝突以及與中國的巨額貿易逆差。最後美國如何為穩定歐元做出貢獻。在這些問題上稍有不慎，歐巴馬的支持率還會繼續下滑從而無緣白宮。

來自共和黨的競選對手也不可忽視。最近羅姆尼的支持率有所上升。雖然他的摩門教信仰備受爭議，但他為人正直，沒有任何醜聞。一些選民認為，如果歐巴馬振興美國經濟乏術，何不讓別人來試試？歐巴馬明年連任的變數還包括，美國選民中只有20%的自由派，他們一般會支持民主黨候選人。但是選民中的40%都自稱保守派，多是共和黨候選人的支持者。這樣的選民構成也許可以解釋為什麼過去40年的大選中大幅領先對手獲勝的候選人均來自共和黨，如尼克森和雷根。二戰以來，克林頓是繼羅斯福後唯一獲得連任成功的民主黨籍總統，但仍沒有獲得超過50%的選票。

如果歐巴馬明年成功連任，他領先對手的幅度也不會很大。從目前的經濟形勢和美國大選歷史上看，明年大選充滿變數。但有一點可以肯定，美國明年大選日必定讓人眼花繚亂，而大選之夜註定是一個漫長的媒體盛宴。

鐘布作者任教于美國賓州州立大學傳播學院

2011-11-26 http://www.zaobao.com/yl/tx111126_002.shtml